La torsion-dilatation de l’estomac, communement appelee retournement d’estomac, est l’urgence veterinaire la plus redoutee chez le Dogue Allemand. Cette race geante est la plus touchee par cette pathologie, avec un risque au cours de la vie estime entre 30 et 40 %. Sans intervention chirurgicale rapide, l’issue est fatale en quelques heures.
Comment se produit le retournement
Le syndrome se deroule generalement en deux phases :
La dilatation
L’estomac se remplit de gaz et de liquide, se distend comme un ballon. Cette dilatation peut survenir seule et se resoudre spontanement, mais elle precede souvent la torsion.
La torsion
L’estomac distendu pivote sur son axe, generalement de 90 a 360 degres. Cette rotation bloque les deux extremites de l’estomac (cardia et pylore), empechant tout echappement des gaz. L’estomac continue de gonfler, comprimant les vaisseaux sanguins majeurs (veine cave et veine porte) et compromettant la circulation sanguine.
Les consequences en cascade sont rapides :
- Choc cardiovasculaire par compression de la veine cave
- Necrose de la paroi gastrique par manque d’irrigation
- Compression du diaphragme entrainant des difficultes respiratoires
- Atteinte de la rate, souvent entrainee dans la torsion
- Arythmies cardiaques potentiellement mortelles
Reconnaitre les symptomes
La reconnaissance rapide des symptomes est vitale. Chaque minute compte.
Signes precoces
- Agitation et inconfort : le chien ne trouve pas de position confortable
- Tentatives de vomissement sans resultat (le chien fait des efforts mais rien ne sort)
- Hypersalivation importante
- Abdomen qui commence a gonfler
Signes avances
- Abdomen visiblement distendu et dur comme un tambour
- Douleur au toucher du ventre
- Respiration rapide et superficielle
- Gencives pales ou grises
- Faiblesse, incapacite a se lever
- Pouls rapide et faible
Si vous observez ces signes, rendez-vous aux urgences veterinaires immediatement. N’attendez pas de voir si ca passe.
Le traitement en urgence
La stabilisation
A l’arrivee a la clinique, l’equipe veterinaire commence par :
- Poser une perfusion intraveineuse pour lutter contre le choc
- Tenter de decompresser l’estomac par sondage ou par trocarisation (introduction d’une aiguille a travers la paroi abdominale)
- Stabiliser le rythme cardiaque
La chirurgie
L’intervention chirurgicale est indispensable :
- L’estomac est remis en place
- Les zones de necrose gastrique sont evaluees (une necrose etendue assombrit fortement le pronostic)
- La rate est retiree si elle est atteinte
- Une gastropexie est realisee : l’estomac est suture a la paroi abdominale pour empecher toute recidive
L’operation dure entre une et trois heures. Les 48 heures postoperatoires sont critiques, avec un risque d’arythmies cardiaques.
Les facteurs de risque chez le Dogue Allemand
Certains facteurs augmentent le risque de torsion :
- Race geante a thorax profond : le Dogue Allemand est au premier rang
- Age : le risque augmente apres 5 ans
- Parente : un chien dont un parent a fait une torsion est plus a risque
- Un repas unique par jour : manger un seul gros repas augmente le risque
- Ingestion rapide : les chiens qui englouissent leur nourriture sont plus exposes
- Exercice apres le repas : courir ou jouer dans l’heure suivant le repas
- Stress et anxiete : les chiens au temperament anxieux sont plus predisposes
- Aerophagie : avaler de l’air en mangeant ou en buvant
Les mesures de prevention
L’alimentation
- Fractionner la ration en deux ou trois repas par jour
- Eviter les gamelles anti-glouton trop complexes qui augmentent l’aerophagie chez certains chiens
- Ne pas humidifier les croquettes (debattu, mais certaines etudes suggerent un risque accru)
- Eviter les aliments contenant beaucoup de matieres grasses ou d’air
L’activite
- Pas d’exercice physique intense une heure avant et apres les repas
- Pas de grandes quantites d’eau juste apres le repas
- Eviter le stress au moment des repas (separer les chiens si necessaire)
La gastropexie preventive
La gastropexie preventive est une intervention chirurgicale qui fixe l’estomac a la paroi abdominale avant qu’une torsion ne survienne. Elle peut etre realisee :
- Lors de la sterilisation, pour limiter les anesthesies
- Par laparoscopie (technique mini-invasive)
- A partir de 6 mois
Cette intervention reduit le risque de torsion de plus de 90 %. De plus en plus de veterinaires et d’eleveurs de Dogues Allemands la recommandent systematiquement. Le cout varie entre 300 et 600 euros en sus de l’anesthesie.
Le pronostic
Le taux de survie depend de la rapidite de la prise en charge :
- Intervention dans les 2 premieres heures : taux de survie de 80 a 90 %
- Intervention tardive (plus de 6 heures) : taux de survie inferieur a 50 %
- En l’absence de chirurgie : mortalite quasi certaine
Apres une gastropexie, le risque de recidive de la torsion est tres faible (moins de 5 %). Sans gastropexie, le risque de recidive est d’environ 70 %.
Une alimentation adaptee est la premiere mesure de prevention. Cette pathologie impacte significativement l’esperance de vie de la race.
Tout proprietaire de Dogue Allemand devrait connaitre les symptomes de la torsion d’estomac et avoir identifie a l’avance une clinique veterinaire d’urgence ouverte 24 heures sur 24 a proximite de son domicile. Cette preparation peut sauver la vie de votre chien.